Het verhaal van Batoul

Jezus volgen en je familie verliezen. Batoul* uit Noord-Afrika weet wat dat betekent. Haar leven is een getuigenis van Gods kracht, zelfs in de meest onmogelijke situaties. Ze kiest op jonge leeftijd voor Jezus, zonder dat ze weet welke drastische gevolgen dat zal hebben. “Maar een ding weet ik zeker: Jezus is het waard om alles voor op te offeren”.

Al jong wordt Batoul ingeprent hoe ze als moslimmeisje moet leven. Ze is bang voor haar vader, die een toegewijde volgeling van de radicale islam is en zijn vrouw en dochters hardhandig onderdrukt. “Als we onze islamitische gebeden verkeerd opzegden of iets deden wat hem niet aanstond, werd hij woedend”, vertelt Batoul. “Mijn vader was een monster. We waren doodsbang om maar iets te doen wat hem misschien zou teleurstellen. Hij schreeuwde veel en geregeld vielen er klappen.” Ze vindt troost en veiligheid in de hechte band met haar moeder en haar zussen. “We deelden veel met elkaar en deden alles samen.”

Omkeer

De radicale omslag die daarna plaatsvindt, laat zien hoe God juist werkt in schijnbaar onmogelijke situaties. Batouls vader komt tot geloof als iemand hem vertelt over Jezus. “Na zijn bekering werd hij een ander mens. Hij was vriendelijk en mishandelde ons niet meer.”

Haar moeder en zussen zijn blij met de verandering in zijn gedrag, maar ze hebben een afkeer van het nieuwe geloof van Batouls vader. “Ze zagen ze hem als een afvallige en dat was een schande voor ons gezin.”

In tegenstelling tot haar zussen is Batoul juist nieuwsgierig naar het geloof van haar vader. Iedere keer als het zijn beurt is om de Bijbelstudie bij hen thuis te leiden, luistert ze met gespitste oren. “Ik zat stilletjes te luisteren als ze liederen zongen, uit de Bijbel lazen en spraken over de verschillen tussen de islam en het christendom.” Batoul is nog maar elf jaar als ze besluit dat ze Jezus wil volgen. Een keus waarvan ze niet beseft dat die drastische gevolgen zal hebben.

Dubbele prijs

Als haar moeder ontdekt dat Batoul dezelfde keus maakt als haar vader, richt ze al haar woede op Batoul. “Ik moest de prijs betalen voor de bekering van mijn vader en die van mezelf, omdat mijn moeder haar boosheid niet richting mijn vader kon uiten. Ze greep elke mogelijkheid aan om mijn leven ellendig te maken met als doel om me terug te laten keren tot de islam.” Iedere keer als haar vader van huis is, is de jonge christin een gemakkelijk doelwit voor haar zussen. “Dan sloegen ze me, en vroegen hoeveel geld ik had gekregen om een afvallige te worden.” Zelfs tijdens de maaltijden, een belangrijke tijd van samenzijn in de Noord-Afrikaanse cultuur, mag Batoul niet aan tafel zitten. Ze wordt als een beest behandeld. “Keer op keer probeerden ze me over te halen islamitische gebeden op te zeggen, mijn hijab te dragen en Jezus te verloochenen.” Haar vader weet geen raad met de situatie en zwijgt. De hechte en liefdevolle band die Batoul met haar familie heeft, is volledig weg. “Ik had geen familie, ik had helemaal niets. Mijn geloof wankelde, omdat ik me zelfs door God verlaten voelde.” Die eenzame tijd is voor Batoul zo zwaar dat overweegt haar leven te beëindigen.

Licht in de duisternis

Maar God ziet het lijden van Batoul en brengt Open Doors-partner Youssef* op haar pad. “Hij moedigde me aan alles bij Jezus te brengen. Ik leerde dat Hij mijn lijden ziet en kent. Net zoals Hij vervolgd, geslagen en zelfs aan een kruis werd gespijkerd, moeten ook wij lijden. Dat zie ik terug in mijn eigen leven als volgeling van Jezus.”

Terwijl ze opklimt uit het dal van eenzaamheid, bezoekt ze de huiskerk van broeder Youssef. Ze ontmoeten elkaar in het geheim, zoals de meeste gelovigen met een moslimachtergrond dat doen. Samenkomsten voor deze ‘afvalligen’ zijn immers streng verboden. “Als we elkaar ontmoeten op zondag, zingen en bidden we zachtjes zodat de buren ons niet horen. Als ze ons ontdekken, zullen ze gegarandeerd de politie bellen.”

Batoul vind troost in de gemeenschap met andere gelovigen. Gesterkt door veel Bijbelteksten en liederen weet ze dat haar Redder Jezus elke dag bij haar is, door welke pijn ze ook gaat. Elke dag herinnert ze zichzelf daaraan met de woorden van haar favoriete lied: ‘Ik heb mijn besluit genomen. Ik zal Jezus volgen, hoe zwaar mijn leven ook zal zijn. Hoe hard de storm zal waaien, ik blijf staan door Christus. Ik zeg ‘ja’ tegen Jezus. Ja! Ja! Geen terugkeer en geen spijt. We verdragen het lijden, totdat we het kwaad zullen overwinnen in Christus’ naam.’

Met hulp van Open Doors partners dient Batoul nu onder vrouwen die net als zij door hun familie verstoten zijn en vervolgd worden omdat ze geloven in Jezus. Eén van haar zussen toont interesse in haar geloof. Batoul vraagt of je wil bidden dat ze een godvrezende man zal vinden en om bekering van haar zus.

Dank- en gebedspunten:

• Dank God dat Hij Batoul op het dieptepunt van haar leven in aanraking bracht met andere gelovigen.
• Dank dat Batoul, juist door wat ze heeft meegemaakt, nu tot zegen kan zijn voor andere vrouwen.
• Bid dat Gods genade doorwerkt in het gezin van Batoul, zodat ook haar moeder en zussen tot geloof in Jezus komen. Eén zus toont al voorzichtig interesse.

*Schuilnaam, foto ter illustratie